Density dependence and population dynamics of black rhinos (Diceros bicornis michaeli) in Kenya's rhino sanctuaries

摘要

Density-dependent feedback mechanisms provide insights into the population dynamics and interactions of large herbivores with their ecosystem. Sex ratio also has particularly important implications for growth rates of many large mammal populations through its influence on reproductive potential. Therefore, the interrelationships between density-dependent factors, comprising density, sex ratio and underlying growth rates (r) were examined for the Eastern black rhino (Diceros bicornis michaeli) living in three rhino sanctuaries in Kenya using four population models. The exponential and logistic models gave similar results and the former were accepted because they better portrayed the actual situation on the ground. Sex ratios in all sanctuary populations were positively correlated with r but interpreted with realization of other factors also affecting r. We caution that the results of population models should be interpreted alongside ground-truthed observations. We recommend that future translocation strategies should take into account sex and age structures of the donor population, while future studies of density dependence should take into account both biotic and abiotic factors.ResumeDes mecanismes de feedback de densite-dependance chez les grands herbivores donnent un apercu de la dynamique des populations et de l'interaction avec l'ecosysteme. Les sex-ratios ont aussi d'importantes implications pour la dynamique des populations de nombreux grands mammiferes, specialement par leur influence sur le potentiel reproducteur. On a etudie ces relations croisees entre les facteurs densite-dependants du rhino noir de l'Est Diceros bicornis michaeli, le sex-ratio et le taux de croissance (r) sous-jacent dans trois sanctuaires de rhinos du Kenya en utilisant quatre modeles de population. Les modeles exponentiel et logistique donnaient des resultats similaires, les resultats du premier etant acceptes parce qu'ils representaient la situation actuelle sur le terrain. Les sex-ratios de toutes les populations etaient positivement lies ar mais interpretes en realisant que d'autres facteurs affectent aussi r. Nous attirons l'attention sur le fait que les resultats de la modelisation des populations doivent etre interpretes tout en les confirmant par des observations sur le terrain; nous recommandons des strategies de translocations qui prelevent des individus dans les diverses structures de sexe et d'age de la population d'origine; et nous suggerons que de futures etudes de densite-dependance tiennent compte de facteurs biotiques et abiotiques.