褐色脂肪細胞の増殖とその生理的意義

摘要

機能的なヒ卜褐色脂肪組織の存在が広く認知されるようになり，その機能解析や肥満対策への応用につい ての研究が進hでいる.褐色脂肪組織の量を増やすことは，さまざまな活性化因子による作用を増強させるだ けでなく，基礎代謝を増やすことにより全身のエネルギー消費量を増加させ，太りにくい体質の獲得につなが ることが期待できる.ヒ卜褐色脂肪組織が加齢に伴い減少することからも，褐色脂肪組織を増やす方法を考えていく必要性は明らかである.交感神経-ノルァドレナリン経路は褐色脂肪細胞の脱共役蛋白質1(UCP1)の活性化と遺伝子発現を引き起こすが，慢性的に作用すると褐色脂肪細胞の数そのものを増加させる.この作用 は前駆細胞への直接作用による細胞増殖の促進に加え，成熟褐色脂肪細胞への作用により分泌されるさまざ まな増殖因子の機能を介している.本稿では，褐色脂肪組織の増生機構について，動物実験から得られている 知見を整理して紹介する.