Diet of the American Barn Owl, Tyto furcata (Temminck, 1827), in a Tabuleiro Atlantic Forest remnant in southeastern Brazil

摘要

RESUMO (Portuguese)—A Coruja-das-torres (Tyto furcata) é urna ave de rapiña que se alimenta predominantemente de pequeños mamíferos, engolindo-os inteiros. As partes nào digeridas sào regurgitadas em pelotas. O objetivo deste esrudo foi caracterizar a dieta da coruja-das-torres em um remanescente de Mata Atlántica no sudeste do Brasil com base em material contido em pelotas. As presas foram quantificadas pela contagem do número de crânios ou ossos pareados em cada pelota e a idade dos mamíferos predados (no caso de roedores) foi classificada com base no padráo de desgaste da superficie oclusal dos molares. Para invertebrados, foi quantificado o número de cabeças ou patas posteriores. Foram analisadas 48 pelotas e cada urna continha de 1-7 individuos predados (media = 4,0). Dois grandes grupos de itens alimentares foram identificados (192 espécimes no total): mamíferos (Mus musculus [n = 179 espécimes, ou 93,2% das presas; FO = 100%], Rattus rattus [n = 2, ou 1,0%; FO = 4,2%], e Camilla sp. [n = l,ou 0,5%; FO = 2,1 %]) e insetos (n = 8 amostras; FO= 16,7%: Orthoptera [n = 6 espécimes, ou 3,1%,; FO= 12,5%], Lepidoptera [n = 2, ou 1,0%; FO = 4,2%] e Hymenoptera [n = 2, ou 1,0%, FO = 4,2%], Para o roedor exótico M. musculus, foram identificados 142 ramos mandibulares direitos, dos quais 8,5% foram classificados como Filhote (n — 12), 57,0% como Adulto I (n = 81), 19,0% como Adulto II (n = 27) e 15,5% como Sénior (n = 22). Os resultados corroboran) semelhanças na dieta c comportamento alimentar de T. furcata ao longo de sua distribuiçào ñas Americas e com T. alba. Tyto furcata, embora em geral seja urna especialista em roedores, possui estrategia de forrageamento oportunista e pode responder à disponibilidade de presas, possivelmente atuando como um agente natural de controle biológico de pragas agrícolas, como roedores exóticos. Novos estudos sào recomendados para avahar se a sazonalidade influencia a frequencia com que presas nào-nativas sào consumidas por T. furcata.%The American Barn Owl (Tyto furcata) is a bird of prey that predominantly feeds on small mammals by swallowing them whole; the undigested parts are regurgitated in pellets. This study aimed to characterize the diet of the American Barn Owl in a lowland Atlantic Forest remnant in southeastern Brazil by analyzing the material contained in pellets. Prey items were quantified by counting the number of skulls or paired bones in each pellet, and the ages of the mammals (rodents) found as prey were classified based on the pattern of wear of the occlusal surface of the molars. For invertebrates, we counted the number of heads or hind legs. We analyzed 48 pellets and each one contained 1-7 depredated individuals (mean = 4.0). Two major groups of food items were identified ( 192 specimens in total): mammals (Mas musculus [n = 179 specimens, or 93.2% of prey items; F0 = 100%], Rattus rattus [n = 2, or 1.0%; FO = 4.2%], and Camilla sp. [n = 1, or 0.5%; FO = 2.1%]) and insects (n = 8 samples; FO = 16.7%: Orthoptera [n = 6 specimens, or 3.1%; FO = 12.5%], Lepidoptera [n = 2, or 1.0%; FO = 4.2%], and Hymenoptera [n-2, or 1.0%, F0 = 4.2%]). For the exotic rodent M. musculus, 142 right mandibular branches were identified, of which 8.5% were classified as Pup (n = 12 individuals), 57.0% as Adult I (/; = 81), 19.0% as Adult II (n — 27), and 15.5% as Senior (n = 22). The results corroborate similarities in the diet and feeding behavior of T. furcata throughout its distribution in the Americas and with T. alba. Tyto furcata, although generally a rodent specialist, has an opportunistic foraging strategy and may respond to prey availability, possibly acting as a natural biological control agent of agricultural pests such as exotic rodents. Further studies are recommended to assess whether seasonality influences the frequency at which normative prey are consumed by T. furcata. Received 2 August 2017. Accepted 6 November 2018.