Diet and feeding behavior of the critically endangered Yellow-crested Cockatoo (Cacatua sulphured) in a nonnative urban environment

摘要

This is the first empirical ecological study on the critically endangered Yellow-crested Cockatoo (Cacatua sulphured) in a nonnative urban habitat of Hong Kong, southern China. The exotic Hong Kong population creates a conservation paradox in which efforts toward protecting the endangered species would conflict with the preservation of recipient communities and habitats. The diet and feeding ecology of Yellow-crested Cockatoo were investigated to better understand the interaction between the exotic population and its inhabiting urban environment. The results indicated that the cockatoos mainly exploited 11 plant species and 4 food types, most of which were exotic plant species. They had a moderate Levin's niche breadth of 0.41, suggesting that the birds were generalist feeders with flexible diet in a nonnative urban environment. They preferred to feed solitary or in small flocks, consistent with the low conspecific attraction rate in feeding. Conspecific attraction might increase the foraging efficiency of Yellow-crested Cockatoo. Cotton tree (Bombux ceiba) was ecologically significant to Yellow-crested Cockatoo; it not only provided the birds with different food types throughout the year, but also served as the major venue for take-away food. Our findings will help bridge the knowledge gap in the feeding ecology of urban exotic parrots and provide valuable information on how to manage or conserve the endangered alien species.%Este es el primer estudio ecológico empírico sobre la cacatúa criticamente amenazada Cacatúa sulphurea en un habitat urbano no-nativo de Hong Kong, sur de China. La población exótica de Hong Kong crea una paradoja de conservación en la cual los esfuerzos para proteger a esta especie en peligro entrarían en conflicto con la preservación de las comunidades y los habítate que la reciben. La dieta y la ecología de la alimentación de esta cacatúa fueron investigadas para entender mejor la interacción entre la población exótica y su habitat urbano. Los resultados indican que las cacatúas explotaron principalmente 11 especies de plantas y cuatro tipos de alimentos, la mayoría de ellos plantas exóticas. Tuvieron una amplitud de nicho de Levin moderada, de 0.41, lo que sugiere que la dicta de estas aves es generalista y con una dieta flexible en este ambiente urbano no-nativo. Prefieren alimentarse en solitario o en pequeñas parvadas, lo que es consistente con la baja tasa de atracción conespecífica al forrajear. La atracción conespecifiea podría incrementar la eficiencia de alimentación de esta cacatúa. El árbol Bombax ceiba fue ecológicamente significativo para esta ave: no solo provee a las cacatúas de diferentes tipos de alimentos durante el año, sino que sirve como principal proveedor de alimentos que pueden ser llevados a otros sitios. Nuestros hallazgos ayudarán a resolver la carencia de conocimiento de la ecología de alimentación de psitácidos exóticos urbanos y provee de información valiosa de cómo manejar o conservar esta especie ajena en peligro.