閉鎖性海域と里海

摘要

里海は「人手が加わることにより生産性と生物多様性が高くなった沿岸海域」と定義され，太く•長く•滑らかな物質循環により実現するとされる。高度経済成長期の人口や産業の集積に伴い水質汚濁が進行した時代から，水質総量削減制度や生活排水対策などの着実な実施により，閉鎖性海域における著しい水質汚濁は一定の改善をみた。しかし，赤潮や貧酸素水塊などの発生，漁業生産量の低迷や藻場•干潟の減少などの課題が依然として存在すると同時に，海域をはじめとした水環境への国民の無関心が進む状況がみられることから，新しい水環境保全の考え方として里海および里海づくりが提唱されている。環境省では，平成19年度から里海および里海づくりに関する情報収集•整理，普及啓発事業などを実施してきており，本稿ではこれらの内容について紹介するとともに，その重要性や今後の展望などについて整理する。