世界遺産の水環境: 53.アメリカの文化遺産の水環境(2)：五大湖

摘要

世界的に有名な五大湖は，北アメリカ大陸に位置する巨大な湖沼群で，スペリオル湖，ヒューロン湖，ミシガン湖，エリー湖，オンタリオ湖の5つの湖から成り立っている。それらの湖のなかでミシガン湖だけはアメリカ領内にあるが，その他の4つの湖はアメリカおよびカナダ領にまたがって存在する。スペリオル湖は，淡水湖では世界最大の表面積を誇る。巨大な5つの湖の水量を合計すると，世界に存在する表流水の淡水量の約20%に相当する。5つの湖は，河川や水道，運河によってつながり，最上流のスペリオル湖西端のダルース港から最下流のオンタリオ湖を経てセント•ローレンス川を通じて大西洋にまで達することができる航路は，全長約3,800kmもあって，世界最長の内陸航路としてアメリカ大陸を横断し，エリー運河を通ればニューヨークとも水路が直接つながっている。