ちびこチンパンジーから広がる世界第218回チンパンジーのダンス

摘要

「アユム，踊ってたよ」——私が勉強部屋の一角でアイとリズム同調の実験をしていた時，隣のブースにいるァュムを観察していた中村美穂先生が，私にそう教えてくれた。幼いころからの習慣で，アュムは，母親のアイと一緒に勉強部屋にくる。アイの実験が終わるのを，アュムは隣のブースで待っていたのだが，私がアイのためにながしたリズム音に反応して，隣で「踊っていた」というのだ。チンパンジーは，タッピングといった反復運動が外部のリズム音に同調することは既に確認されている。しかし，ヒトがノリのよい音楽を聴いて体を動かしたくなるように，チンパンジーもリズム音を聞いてリズミカルな動きが自然に誘発されるのかはわかっていなかった。それが，すぐそばでおこっていたのだ。その後，同じような状況になる度に，アイの実験を進めながら，横目でアユムの行動にも注目するようにした。すると，エイトビートのリズム音が聞こえるブースで，徐々にアュムが体を左右に揺らしたり，頭を上下にふつたりする様子が観察された。ちょうど私たちがヘッドフォンで好きな音楽を聴いている時にするのと同じような動作である。音を止めると動きも止まる。やはり音に反応してこうした動きをしているようだ。そこで，本格的に実験することにした。