Quel commencement pour la vie ?

摘要

Un célèbre passage d'une lettre que Charles Darwin adresse à son ami Joseph Dalton Hooker le 1er février 1871 révèle certaines des contraintes nouvelles imposées par l'abiogenèse évolutive : ? On dit souvent que les conditions nécessaires à l'apparition des premiers organismes vivants sont réunies à présent et qu'elles l'ont toujours été. Mais si (et quel grand si) on peut imaginer que dans quelque mare chaude contenant toutes sortes de sels ammoniacaux et phosphoriques, en présence de chaleur, de lumière et d'électricité, etc., il ait pu se former chimiquement un composé protéique capable de subir des modifications complexes, un tel composé serait de nos jours dévoré ou absorbé, ce qui n'a pu être le cas avant la formation des êtes vivants. ? Cette proposition de Darwin exprime remarquablement l'irréversibilité du processus évolutif qui s'engage lors de l'apparition de la vie. Toute répétition du commencement de la vie est désormais interdite.