De la « mort noire » à la « danse macabre »

摘要

Avant le xv~esiècle, l'épidémie de peste était représentée sous la forme de « mort noire », telle une volée de flèches s'abattant sur les hommes, à l'image de la fresque de Lavaudieu (Haute-Loire). Dans cette dépendance féminine de La Chaise-Dieu fondée par saint Robert au xi~e siècle, une peinture datée de 1350 représente la mort sous les traits d'une femme au visage voilé de noir. Dans ses bras tendus, des fagots de flèches. Cette représentation de la peste, et de la mort qu'elle entraîne, est la première connue de tout le monde chrétien. Avec les « danses macabres », la représentation fait intervenir plus de personnages, trente selon un code bien établi. Dans l'ordre se succèdent pape, empereur, cardinal, roi, patriarche, connétable, archevêque, chevalier, évêque, écuyer, abbé, bailli, maître, bourgeois, chanoine, marchand, chartreux, sergent, moine, usurier, médecin, amoureux, curé, laboureur, avocat, ménestrel, cordelier, enfant, clerc et ermite.