Vorace comme une galaxie

摘要

Pour grossir, une galaxie dévore goulûment le gaz environnant, engendrant à la suite de son festin de toutes nouvelles étoiles. Cette hypothèse, avancée il y a longtemps, vient d'être prouvée pour la première fois grâce aux observations du VLT, le Très Grand Télescope européen, au Chili. Publiée dans le magazine Science du 5 juillet, la découverte a été rendue possible grâce au rare alignement d'une galaxie lointaine, située à plus de 11 milliards d'années-lumière de nous, et d'un quasar - une galaxie active parmi les plus lumineuses de l'Univers - situé derrière elle. La première apparaît comme à contre-jour de la seconde, qui éclaire à la manière d'un projecteur la matière environnant la galaxie au premier plan. C'est ainsi que les chercheurs, menés par Nicolas Bouché de l'Institut de recherche en astrophysique et planétologie de Toulouse, ont pu observer le gaz s'écouler vers la galaxie et entraîner sa rotation.