On la croyait réservée aux bourgeois des siècles passés, adeptes de la bonne chère et habitués des excès de table, à l'image du Capitaine de Pim Pam Poum, le célèbre comic strip américain de la fin du xix~e siècle, contraint de reposer régulièrement son pied douloureux sur un coussin moelleux. Et pourtant ! celle que l'on rebaptisa la « maladie des rois » (lire l'encadré p. 73) est aujourd'hui le rhumatisme inflammatoire chronique le plus fréquent dans le monde. Due à des dépôts de cristaux microscopiques d'urate de sodium dans les articulations, la goutte, aujourd'hui en pleine recrudescence, fait voler en éclats les barrières sociales. Aux États Unis, le nombre d'hospitalisations a ainsi augmenté de 288 % en une vingtaine d'années (1). En France, une étude réalisée en décembre 2013 par le centre Viggo-Petersen, le service de rhumatologie de l'hôpital Lariboisière (Paris), a pour la première fois chiffré l'ampleur du phénomène : près d'un Français sur 100 (0,9 %) est concerné, soit environ 600 000 personnes. « Elle apparaît même en Asie et en Afrique où elle était inconnue ! », précise le Pr Pascal Richette, rhumatologue dans cet hôpital. Une progression qui ne doit rien au hasard.
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