À la recherche des effluves oubliés

摘要

C'est un immense vase de bronze, aux anses sculptées de têtes d'Acheloos, le dieu-fleuve grec. Il figure parmi le trésor exceptionnel découvert dans une tombe princière celte à Lavau (Aube). Mais depuis sa mise au jour voici trois ans par les archéologues de l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), le mystère demeurait. Qu'a pu contenir ce cratère colossal (vase servant à mélanger le vin et l'eau) d'environ un mètre de diamètre et d'une capacité de près de 200 litres ? La réponse est désormais connue grâce aux recherches de Nicolas Garnier qui dirige en Auvergne un laboratoire spécialisé dans la chimie du passé. « Il était recouvert de poix et rempli à ras bord de vin rouge dans lequel avait été jeté un bloc de cire d'abeille I » Dans l'Antiquité, la poix, matière collante obtenue à partir de résine, servait en effet à imperméabiliser les contenants. Quant au vin et aux produits de la ruche, ils étaient utilisés pour les libations lors de rituels funéraires, car considérés comme des produits en lien avec les dieux. Ils symbolisaient la communication entre deux mondes et accompagnaient le défunt dans l'au-delà.