Un rover martien avec l'image et le son

摘要

«Dans l'espace, personne ne vous entendra crier. » Telle était la célèbre et terrifiante accroche du film Alien, de Ridley Scott ! Et effectivement, dans le vide spatial, aucun son ne peut être perçu, car les bruits sont des vibrations mécaniques qui ont besoin d'un milieu matériel pour se propager. Pour peu qu'on puisse les écouter, on n'entendrait donc pas le moindre bruissement sur des planètes ou des satellites privés d'atmosphère comme Mercure, Pluton ou la Lune. Il n'en va pas de même sur tous les corps rocheux entourés d'une couche de gaz. Souffle des vents, grondement d'une tempête, éclat du tonnerre, impact d'une météorite, rien n'empêche a priori de percevoir les ondes sonores qui s'y propageraient... y compris le craquement du sol sous les roues d'un rover. Tel sera l'un des objectifs scientifiques de la mission Mars 2020 (lire l'encadré ci-dessous).