Le grand voyage

摘要

Bien sûr, au mot éternité, le regard se tourne immanquablement vers la Grande Pyramide, seule survivante aujourd'hui visible des sept merveilles du monde antique. La dernière sépulture du pharaon Khéops, le plus grand tombeau qui se puisse imaginer, continue de trôner sur le plateau de Gizeh et de surplomber Le Caire. Ses quarante siècles nous contemplent. Et sa majesté impressionne. Mais qui veut réellement déchiffrer l'obsession des Égyptiens pour la survie après la mort, au point d'édifier un monument aussi extraordinaire, doit plonger encore plus profond dans les arcanes de cette civilisation fascinante. Une occasion unique nous y incite, l'exposition «Le trésor du pharaon» actuellement visible à la Villette: on y découvre 150 objets précieux et statues remarquables, qui jadis accompagnèrent Toutankhamon pour son grand voyage (lire p. 10-22). Avant d'aller les admirer, il faut écouter l'égyptologue Pascal Vernus: «Cette croyance en la survie est fondamentale: toute la civilisation pharaonique est fondée là-dessus» (p. 6). Qu'on se le tienne pour dit! Dans ce hors-série, nous nous sommes donc efforcés, avec les archéologues, découvreurs de nécropoles et décodeurs de hiéroglyphes, de retracer l'histoire de cette croyance sur plus de 4000 ans. Son apparition sur les bords du Nil, à Hiérakonpolis et Abydos. Le culte sans cesse plus envahissant d'Osiris. Ses relations avec la magie. Le fameux Livre des morts n'est en effet rien d'autre qu'une compilation de «compositions magiques destinées à aider le trépassé» (lire p. 8)! Quant aux pratiques funéraires d'embaumement, c'est avec stupéfaction qu'on assiste à leur évolution. Lorsqu'on en arrive à la momification pour tous, on rirait presque à la découverte des tricheries des embaumeurs (lire p. 71). Mais la fascination reprend vite le dessus: on rêve du masque de Toutankhamon, et de son or, l'une plus belles créations de l'humanité. Un masque pour l'éternité.