第106回車輪の空転防止装置

摘要

車輪とレールの間で駆動力·制動力を伝達させて走行する粘着式鉄道において，車輪とレールの間を適切な接触状態に維持することは宿命的な課題の一つです。たとえば，列車起動時や急勾配線区走行時などに車輪とレールの間の摩擦力(鉄道では，粘着力とよびます)が不足すると，車輪が空回りし,摩擦熱によりレールが大きく変形してしまいます。また，必要な加速力が得られないため，列車遅延や場合によつては運休せざるをえない状況に至ることもあります。そのため，空転の防止策として，古くから車輪とレールの間に意図的に砂を介在させる“砂まき”が行われてきました。ここでは，そうした砂まきを行うための装置について述べたいと思います。