En quoi les soins de thermalisme sont-ils utiles en rhumatologie?Dr Patrick Sichère: En préambule, il faut savoir que la rhumatologie est l'orientation thermale la plus prescrite. L'arthrose, maladie chronique qui se traduit par la destruction du cartilage et la dégradation mécanique de l'articulation (genou, épaule, main, hanche), est source de douleurs que le patient a tendance à entretenir. Inexpérience douloureuse conduit à une hypervigilance pour ne pas reproduire les situations qui font mal: c'est la kinésio-phobie, c'est-à-dire la peur du mouvement qui provoquera la douleur. Et progressivement, la personne réduit sa capacité de mouvement, fige ses articulations, perd sa musculature... et le moral! L'arthrose représente la principale indication de cure thermale: elle représente les deux tiers des séjours. L'arthrose du genou (la gonarthrose) en est le premier motif En 2009, l'efficacité de la cure thermale rhumatolo-gique a été mesurée dans l'étude Thermarthrose menée par l'Association française pour la recherche thermale (Afreth) et a permis de démontrer les effets positifs sur la douleur et la mobilité. Après la cure, les curistes prennent moins ou plus du tout de médicaments anti-inflammatoires ou antalgiques. Ils ont mis la douleur à distance et retrouvé le plaisir de bouger. Certains curistes reviendront en cure l'année suivante, d'autres pourront attendre une année supplémentaire.
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