L'inquinamento atmosferico può essere definito come la presenza nell'atmosfera di sostanze che causano un effetto misurabile sull'essere umano, sugli animali, sulla vegetazione; queste sostanze di solito non sono presenti nella normale composizione dell'aria, oppure lo sono a bassa concen-trazione.rnGli inquinanti vengono solitamente distinti in due gruppi principali: quelli di origine antropica, cioè prodotti dall'uomo, e quelli naturali; un'ulteriore classificazione li suddivide in primari, cioè liberati nell'ambiente come tali, per esempio il biossido di zolfo e il monossi-do di azoto, e secondari, come l'ozono, che si formano successivamente in atmosfera attraverso reazioni chimico-fisiche.
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