Des terres rares au fond du Pacifique

摘要

Des scientifiques japonais ont rendu public, lundi 4 juillet, la découverte d'immenses gisements de terres rares contenus dans les sédiments du Pacifique. Ces gisements ont été repérés dans la boue du plancher océanique à une profondeur comprise entre 3 500 et 6 000 mètres. Cette découverte aux conséquences multiples, tant technologiques, qu'énergétiques et géopolitiques est majeure. Car jusqu'à présent, ces dix-sept minerais, (comme l'yttrium, le terbium, le dysprosium, le lanthane, le néodyme, etc.) nécessaires à la fabrication de nombreux produits de haute technologie - des téléphones portables aux écrans LCD en passant par les voitures électriques et les éoliennes - étaient naturellement présents dans le sous-sol mais très difficiles à extraire, et dans des conditions environnementales et sociales désastreuses. Surtout, selon un article publié lundi 4 juillet sur le site de la BBC, ils sont exportés à 97 % par la Chine, qui dispose d'environ un tiers des ressources mondiales et qui en contrôle les prix en réduisant les volumes commercialisés.