The Jules Horowitz Reactor, a New High Performance European Material Testing Reactor Open to International Users: Present Status and Objectives

摘要

En Europe, les réacteurs pour l'étude des matériaux et des combustibles sous irradiation ont été construits dans les années 1960. La plupart d'entre eux seront progressivement arrêtés à partir de la prochaine décennie, après avoir fonctionné près de 50 ans. L'objectif du réacteur Jules Horowitz (physicien et pionnier au CEA de la physique des réacteurs) est de disposer, dès 2014, d'un outil de recherche moderne permettant de maintenir en Europe un haut niveau d'expertise pour le développement d'une énergie nucléaire durable. Le projet RJH répond à cet enjeu scientifique et technologique pour : - l'amélioration de la compétitivité et de la durée de vie des centrales actuelles (Génération II), - Le développement des combustibles et matériaux qui accompagneront l'évolution des réacteurs à eau légère type EPR ou autre (génération III), - Le développement de nouveaux matériaux et combustibles pour les systèmes du futur (Génération IV), - Le test d'échantillons en situations incidentelle et accidentelle, - La production en Europe de radioéléments pour les applications médicales. Les études de définition ont été menées de 2003 à 2005 et les procédures administratives en 2005 et 2006. Un consortium international fédérant le projet (CEA, EDF, AREVA, République Tchèque, Finlande, Espagne, Belgique, Commission Européenne, Japon) a été mis en place et la construction du réacteur à été officiellement lancée le 19 mars 2007 sur le site de Cadarache. En 2008, 2 nouveaux partenaires sont venus rejoindre le consortium gérant le projet RJH : l'électricien Suédois VATTENFALL et les centres de recherches de l'Inde que sont le BARC et IGCAR. La durée de vie du réacteur RJH est de 50 ans. Il accompagnera donc les travaux scientifiques liés au développement des trois générations de réacteurs électrogènes précitées pendant la majorité de ce siècle. Son implantation sur le site de Cadarache s'inscrit dans la vocation de ce centre, plate-forme de recherche énergétique majeure en Europe (recherche sur les combustibles nucléaires avec les installations LEFCA et LECA, complémentarité avec les autres réacteurs expérimentaux notamment CABRI pour les essais de sûreté...). Cet article décrit les enjeux de ce futur réacteur de recherche Européen ainsi que les développements menés actuellement pour bâtir la première capacité expérimentale du RJH. Il décrit aussi le point de vue de l'électricien Suédois VATTENFALL vis-à-vis de cet outil de recherche.%The development of nuclear power as a sustainable and competitive energy source will continue to require R&D on fuel and material behaviour under irradiation. This necessitates a high performance Research Reactor called Material Testing Reactor (MTR) in order to meet future needs and challenges for the benefit of industry, research institutes and public bodies. As an example we can quote the fuel and material technologies in present and future nuclear power plants that are continuously upgraded to achieve better performances both for competitiveness and for lifetime extension as well as maintaining highest attainable level of safety. Facing the obsolescence of most of the existing MTR used by industry - and particularly in Europe - these challenges require secured access to a modern and up-to-date high performance MTR such as the Jules Horowitz Reactor (JHR) under construction in the CEA Cadarache Research Centre (start-up scheduled for 2014). JHR is designed, built and will be operated as an International User Facility. This MTR is funded and steered by a consortium with Members contributing to the financing of the JHR construction. At the present time, 3 industrial companies and 6 research institutes are members of the consortium. JHR is selected in the ESFRI roadmap and the European Commission is supporting this initiative. Members will have guaranteed access rights to JRH experimental capacities. In parallel and in order to gather a larger international scientist community around this User Facility, CEA, with the support of OECD/NEA, is launching an International Program as of 2012 (beginning with potential experiments in existing facilities). CEA is developing a first set of experimental hosting devices in order to make JHR experimental capacity available for the start of operation. Launching a new set of experimental devices offers the opportunity to upgrade the devices to better match present safety requirements and to implement innovative solutions. The paper will present the construction status, the developments of experimental hosting devices, the potential topics of the future International Program, and the point of view of VATTENFALL, as a major European utility member of the Consortium, for JHR perspective uses.