Acteur mondial du nucléaire, le Kazakhstan ne l'est pas par son parc nucléaire installé mais par son rôle dans l'approvisionnement en uranium. Avec 13 % des réserves du globe, ce pays d'Asie est au deuxième rang mondial, derrière l'Australie. Si cette richesse est exploitée depuis près de cinquante ans, il a fallu attendre la généralisation de l'extraction par lixiviation in situ', à partir de la fin des années 1990, pour que le Kazakhstan s'y intéresse de près. En une dizaine d'années, de 2001 à 2013, sa production d'uranium a été décuplée et en 2016 le pays produisait 39 % de l'uranium mondial (24500 tonnes). Le Kazakhstan peut en effet compter sur 50 gisements d'uranium répertoriés, dont une partie est exploitée dans 17 mines. L'intégralité de l'exploitation de cette ressource est supervisée par Kazatomprom. L'entreprise d'État kazakhstanaise, créée en 1997, s'est hissée en quelques années au rang de premier producteur mondial d'uranium, devant le canadien Cameco et le français Orano. Soutenue par les ambitions économiques de l'État kazakhstanais, dès 2008, Kazatomprom avait fait part de sa volonté de produire 30 % de l'uranium mondial en 2015 (il en produisit 39 % cette année-là).
展开▼
