海の宝石ウミウシ

摘要

青い体に黄色の模様が美しいこの種は「フェリマレ•ピクタ」とよばれるウミウシであり,和名はない。この種は種内でも色彩の変異が大きいことが知られている。ウミウシは海底にすむ軟体動物で，「貝殻を失った巻貝」と形容される。一対の触角が牛のツノに見えることからウミウシとよばれるようになったといわれている。この触角によって水中の化学物資をにおいとして感知し，周囲の状況を把握することができる。「トサカリュウグウウミウシ」とよばれるこのウミウシは，暗い体色に緑色のイボ状突起をもつ。まるで緑色に輝く宝石エメラルドを全身にまとっているかのようだ。主にインド洋,西太平洋，中部太平洋に生息しており，大きい個体だと体長13センチメートルに達するものが記録されている。主にホヤの仲間を捕食する。背面に羽のように生えている「二次鰓」は，水中の酸素を取りこむ機能をもち，皮膚呼吸だけでは足りない分を補っている。この種は二次鰓を3基以上もつことが多く，より多くの酸素を取りこむことができる。