»Kriegsteilnehmer zweiter Klasse« ? Die Reichsvereinigung ehemaliger Kriegsgefangener 1919-1933

摘要

Anlässlich des Jahrestages des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs vor neunzig Jahren wurde einer breiten Öffentlichkeit in Deutschland durch zahlreiche Ausstellungen, Medienberichte und wissenschaftliche Publikationen in Erinnerung gerufen, welch große Bedeutung der Erste Weltkrieg für die Zeitgenossen in seinem Nachwirken hatte. Dies betrifft nicht nur die teilweise grundlegend veränderten politischen Konstellationen in vielen Nachkriegsstaaten, sondern vor allem den Erfahrungshorizont des Einzelnen. »Kriegserlebnis« und »Kriegserfahrung« sind Schlüsselbegriffe, die sich in der neueren militärgeschichtlichen Forschung als Kulminationspunkte des Forschungsinteresses erwiesen haben. Es ist häufig versucht worden, das Abgleiten breiter Gesellschaftsschichten in den rechten Nationalismus mit der Weltkriegserfahrung zu erklären, wobei neuere Forschungen darauf hindeuten, dass die These von der »Brutalisierung« einer männlich dominierten Gesellschaft durch die Kampferfahrung auf dem westlichen und östlichen Kriegsschauplatz relativiert werden muss. Vor allem bei den Freikorpsangehörigen, die sich nach 1918 im Baltikum militärisch betätigten, scheint es einen direkten Zusammenhang zwischen brutalisierender Fronterfahrung und politischem Habitus gegeben zu haben. Bei der Mehrheit der Veteranen scheinen eher generelle Entfremdungstendenzen gegenüber der Zivilgesellschaft aufgetreten zu sein, die sich in die allgemeinen Versuche einer Remaskulinisierung der Nachkriegsgesellschaft und die Re-Etablierung gewohnter Rollenmuster aus Vorkriegszeiten einreihen.%The Reichsvereinigung ehemaliger Kriegsgefangener (Reich Association of former Prisoners of War - ReK) became the most influential veterans' organisation of German prisoners of war shortly after the end of the war. While the association initially focused on the social re-integration of its members and accordingly on pension claims, an ideological re-adjustment began to take place in the middle 1920s. From then on the moral recompense i.e. the acceptance of POWs as full-fledged combatants was the ReK's major goal. At that time the voelkisch ideals and notions gained more and more acceptance at least among senior ReK members. The presumably classless comradeship, which the former prisoners had experienced in the camps, seemed to qualify them in a particular manner as protagonists of the contemporary popular ideal of political neutrality. The ReK's aims were fulfilled by the National Socialists: Reich Chancellor Adolf Hitler confirmed the prisoners' status as combatants which met with an enthusiastic response.