Elise Julien, Paris, Berlin. La memoire de la guerre 1914-1933

摘要

Der Erste Weltkrieg hat in Deutschland und in Frankreich tiefe Spuren hinterlassen und die Zahl der Opfer sprengte auf beiden Seiten jedes bis dahin bekannte Maß. Während der Kampfhandlungen hatte man die Gefallenen meist in unmittelbarer Nähe der Schlachtfelder bestattet. Nach dem Krieg stellte sich die Frage, wie mit den Millionen von Gräbern verfahren werden sollte und der Toten angemessen gedacht werden könnte. Mit Ausnahme der Amerikaner, die einen Großteil ihrer Gefallenen in die Heimat überführen ließen, beließ man es bei der Identifizierung und vereinzelten Umbettungen in Soldatenfriedhöfe. Die ehemaligen Schlachtfelder entwickelten sich zu Gedächtnisorten und - nicht nur für die Familienangehörigen - zu regelrechten Pilgerstätten. Parallel dazu kam schon früh der Gedanke auf, an einem symbolträchtigen Ort der Leiden und Opfer, die eine ganze Generation für den Erhalt der Nation erbracht hatte, zu gedenken. In Frankreich wurde bereits kurz nach dem Ende des Krieges entschieden, an zentraler Stelle in der Hauptstadt Paris ein Grabmal in Erinnerung an das Leiden der vielen Unbekannten zu schaffen. Am 11. November 1920 wurde ein nicht identifizierter Leichnam feierlich unter dem Are de Triomphe bestattet und auf seinem Grab eine ewige Flamme entzündet. In Deutschland hingegen herrschte über die angemessene Form einer Ehrung lange kein Einvernehmen. Erst 1931, elf Jahre später als in Paris, wurde in Berlin die Neue Wache zur zentralen Gedenkstätte umfunktioniert. Bis dahin war an diesem Ort an die Freiheitskriege gegen Napoleon erinnert worden.