Alexander und die großen Ströme. Die Flussüberquerungen im Lichte altorientalischer Pioniertechniken (Schwimmschläuche, Keleks und Pontonbrücken)

摘要

Die im Altertum bei Flussüberquerungen angewandte Pioniertechnik hat wissenschaftlich bislang keine umfassende Bearbeitung gefunden. Ausgangspunkt für die Darstellung des Althistorikers und Altorientalisten Robert Rollinger sind Berichte der Historiker Curtius Rufus und Arrian aus dem 1. und 2. Jahrhundert n.Chr. von Flussüberquerungen Alexanders III. von Makedonien. Beide schöpften aus verlorenen primären Augenzeugenberichten und bereits sekundären, stark selektierenden und stets tendenziösen Werken. Quellenkritik ist daher am Platze, und Rollinger diagnostiziert zunächst das Phänomen, dass wir über den Normalfall von Alexanders Flussüberquerungen in baumlosen Gegenden, wie 331 v.Chr. am Euphrat und Tigris, gar nicht informiert sind. Denn pioniertechnische Details wurden nur bei spektakulären Überwindungen von Flüssen mit Grenzfunktion vermerkt, wo sich das Improvisationsgenie Alexanders bewies: Das waren beim Orientfeldzug 329-326 v.Chr. Oxos, Iaxartes, Indus, Hydaspes und Akesines. Laut Rollinger erfolgte das meist improvisierte Übersetzen mittels Flößen, einer Behelfsbrücke oder vorgefundener, schließlich auch vorgefertigter zerlegbarer Boote. Für das Übersetzen leichtbewaffneter Voraustruppen werden mehrfach individuell genutzte Schwimmhilfen (diphtherai bzw. utres) aus mit Stroh gefüllten, abgedichteten Zeltbahnen erwähnt. Lediglich zwei lateinische Kurzfassungen des 4. Jahrhunderts, die Metz-Epitome und das sogenannte Itinerarium Alexandri, informieren in einer, jeweils philologisch oder im Textbestand schwierigen Stelle näher über Konstruktionen von Flößen, die größere Lasten und Tiere transportierten. In der ersten Quelle dienen aufgeblasene Schläuche als Schwimmkörper; in der zweiten wiederum trockene Pflanzen in Zeltbahnen, über die man ein Holzgerüst legt (S. 12-15).