オルタナティブワールド

摘要

今回は、連載始まって以来最古の作品である。フランスのジュール·ヴエルヌと並んでSFの父と呼ばれる、イギリスの作家H·G·ウェルズが1903年に人気雑誌ストランド•マガジン12月号に発表した短編(約40ぺージ)だ。19世紀後半、動力機閭の発達によって、海上の軍艦のような陸上兵器が各国で構想されるようになったが、当時の技術ではまだ実用に耐えるものは造れなかった。新しいテクノロジーに強い関心を持っていたウェルズもまた、そのような，陸上戦艦，に興味を持ち、当時のイギリス文壇のージャンルを形成していた、仮想戦記のご先祖とも言うべき未来戦争小説として執擊したものと思われる。この短編の後にも、「The War in the Air」という、イギリスとドイツの間で戦争が勃発し、航空戦が展開するこれまた仮想戦記と呼ぶべき長編を1908年に発表しているが、残念ながら未訳だ。