Le frigo géant du CERN

摘要

Lorsqu'il entrera en service au CERN, le Grand collisionneur de hadrons (LHC) sera l'un des endroits les plus froids de la planète. Pour maintenir les protons du LHC sur leur trajectoire tout en les portant à une énergie aussi élevée que raisonnablement possible, il faut de puissants aimants supraconducteurs; ceux du LHC fonctionneront à une température de 1,9 K, soit 1,9 degrés seulement au-dessus du zéro absolu - encore plus froid que l'espace intersidéral. S'il existe sans doute dans d'autres laboratoires des lieux encore plus froids, aucun n'atteint les dimensions du LHC. Le refroidissement à 1,9 K de la structure de 27 km de longueur sera assuré par de l'hélium, qui sera lui-même refroidi jusqu'à son état superfluide dans un gigantesque système de réfrigération.