Elektrooptisch aktive Flüssigkristalle stellen Weichen für das Licht

摘要

Glasfaser als optische übertragungs medien garantieren h?chste Datenra ten über weite Strecken und sind heute bei ?ffentlichen Kommunikati onsnetzen ohne Konkurrenz. Um das Potenzial der Lichtwellenleiter voll zu nutzen, werden optische Schalter und Modulatoren eingesetzt, welche die verschiedensten optischen Signale bündeln und kanalisieren. Das Fraunhofer-Institut für Photonische Mikrosysteme entwickelt optische Schalter und Modulatoren basierend auf elektrooptischen Wellenleitern in speziellen Flüssigkristallen. Diese Flüssigkristalle reagieren besonders sensitiv auf elektrische Felder, zeigen kurze Reaktionszeiten im Submikrosekundenbereich, sowie eine gute Transparenz über einen weiten Spektralbereich vom Sichtbaren bis ins Infrarot. M?gliche Anwendungen für die Technologie gehen über optische Kommunikationsnetze hinaus. Die M?glichkeiten faseroptischer Netze für die übertragung von gro?en Datenmengen scheinen nahezu grenzenlos: Hohe Bandbreiten, die Geschwindigkeiten von mehreren TBit/s zulassen und geringe Verluste, sodass das optische Signal nur in sehr gro?en Abst?nden verst?rkt werden muss. Doch diese M?glichkeiten kommen nur zum Tragen, wenn es gelingt, die Bandbreite des Datennetzes durch Zusammenführung, Trennung, Verst?rkung und Abschw?chung verschiedener faseroptischer Signale voll auszunutzen.