深海8000mへの挑戦: 2015年度優秀製品賞「高耐圧ガラス球」

摘要

2013年11月、深海無人探査機「江戸っ子1号」は、水 深8000mの日本海溝の撮影に成功した。船から自由落下で 海底に降ろされた「江戸っ子1号」は、備え付けの餌で生物を おびき寄せ、その映像を長時間撮影し、ヨコェビという生物 を採取。その後、錘を切り離して浮上し、海面で回収された。 この探査機は四つのガラス球から成り、球の中にはビデオカ メラやライト、制御ユニット、GPSなどが入っている（図1)。 これらの機器を80MPaという高い水圧から守ったのが、岡本硝子（株）が開発した外径13inch(約33cm)の高耐圧ガラス球なのだ(図2)。