IMPROVED METHODS FOR AGING SECOND-YEAR AND AFTER-SECOND-YEAR MALE BROWN-HEADED COWBIRDS

摘要

During the summers of 1993-1995, we banded Brown-headed Cowbirds (Molothrus ater) in La Plata County, Colorado. Of 11 birds banded during their hatch year (HY) that returned the following year, 4 (36.4%) had totally black underwing coverts, suggesting a complete first prebasic molt in these individuals. Additionally, all 11 known second-year (SY) males showed some pattern of medium to dark brown in their primaries: they were browner at the tips, browner at the tips with the innermost 1-3 all brown, or all primaries were browner than the secondaries. Another 101 males that had retained light-gray Juvenal feathers under the wing and could safely be assumed to be SY, all showed the same pattern of brown in the primaries. All 59 known after-second-year (ASY) males had black primaries that did not differ in darkness from the secondaries. We suggest that totally dark underwing coverts are not a reliable characteristic for distinguishing ASY from SY males as previous studies suggested, at least in this population. If the underwing coverts are light gray, the individual can safely be assumed to be SY (or first year if before the second summer). However, if the underwing coverts are totally dark, the presence of brown in the primaries may be used to distinguish SY males.%Anillamos Individuos de Molothrus ater en el Condado de La Plata, Colorado, durante los veranos de 1993 y 1995. De 11 aves anilladas en su año de nacimiento (HY) que retornaron al año siguiente, 4 (36.4%) tenian las cubiertas internas de las alas completamente negras, sugiriendo que ocurrió una muda postjuvenil completa en esos individuos. Además, todos los machos conocidos de segundo año (SY) mostraron algún patrón de marrón entre oscuro y semioscuro en las primarias: eran más marrones en las puntas, marrones en las puntas y las más internas 1-3 totalmente marrones, o todas las primarias eran marrones al compararlas con las secundarias. Otros 101 machos que habían retenido plumas juveniles gris claro bajo el ala y se puede asumir sean SY mostraron el mismo patrón de marrón en las primarias. Todos los 59 machos mayores de dos años (ASY) tenían primarias negras que no diferían en oscuridad de las secundarias. Sugerimos que el que las cubiertas internas del ala sean totalmente oscuras no es una manera confiable para discriminar machos ASY y SY como se sugiere en otros estudios, al menos en esta población. Se puede asumir con toda seguridad que el ave es SY (o de primer año antes del segundo verano) si las cubiertas internas son gris claro. Sin embargo, si las cubiertas internas son totalmente oscuras, la presencia de marrón en las primarias se puede usar para distinguir machos SY.