AVALIAÇÃO DO POTENCIAL DO GAFANHOTO CORNOPS AQUATICUM (ORTHOPTERA) COMO AGENTE DE CONTROLE BIOLÓGICO DE EICHHORNIA CRASSIPES (PONTEDERIACEAE)

摘要

The semi-aquatic grasshopper Cornops aquaticum develops its life cycle in association with the aquatic macrophyte Eichhornia crassipes. To evaluate the potential of the grasshopper as a biological control agent for E. crassipes, a study was conducted during April-August 2007 in the lakes Cama-leao and Janauari, Amazonas, Brazil. The experiment consisted of grasshoppers (C. aquaticum) raised in cages (size 60×60×80cm) using a net mesh of 1.0mm, floating along with E. crassipes in three different treatments: Ⅰ (lower grasshopper density; 22.22 individuals/m~2), Ⅱ (higher density; 88.89 indi-viduals/m~2) and Ⅲ (control group; no grasshoppers). The re- sults indicated the positive control of E. crassipes by C. aquaticum for both lakes, and its efficiency was even more evident in group Ⅱ (reductions ＞90% of the leaf area and of 60% in the biomass of E. crassipes). Therefore, the results demonstrate that C. aquaticum can be considered to be an effective biological agent for the control of E. crassipes. However, the pheno-typic plasticity of the grasshopper and its host plant, as well as its surrounding environment, have to be considered and evaluated before using these insects for the biological control of E. crassipes.%O gafanhoto semi-aquático Cornops aquaticum desenvolve seu ciclo de vida em associação a macrófita aquática Eichhornia crassipes. Visando avaliar o potencial de controlador biológico desse gafanhoto em relação à sua planta hospedeira, foi realizado um estudo entre os meses de abril a agosto de 2007, nos lagos Camaleão e Janauari, Amazonas, Brasil. O experimento consistiu em acondicionar gafanhotos (C. aquaticurn) em gaiolas (60×60×80cm) teladas (malha 1,0mm) e flutuantes, juntamente com sua planta hospedeira (E. crassipes,), em três tratamentos distintos: Ⅰ (menor densidade; 22,22 indivíduos/m~2), Ⅱ (maior densidade; 88,89 indivíduos/m~2) e Ⅲ (grupo controle: sem gafanhotos). Os resultados indicaram o controle positivo de E. crassipes por C. aquaticum para ambos os lagos, sendo mais eficiente no tratamento Ⅱ (reduções de área foliar ＞90% e de 60% para biomassa de E. crassipes). Portanto, C. aquaticum pode ser considerado, neste estudo, um eficiente agente biológico para o controle de E. crassipes. Contudo, a plasticidade fenotípica do gafanhoto, bem como de sua planta hospedeira, em relação ao ambiente em que se encontram, deve ser considerada e avaliada antes da utilização do método para que se tenham resultados mais expressivos, futuramente, no controle biológico dessa macrófita aquática.