北海道に生息する希少野生動物の保護活動

摘要

タンチョウはアイヌの人々に「サルルン・カムイ」（湿原の神、ヨシ原の神）と呼ばれ、大切にされてきた。江戸時代までは北海道各地の湿地にいたと考えられていた。しかし、明治に入ると、北海道の開拓による営巣地の減少、狩猟による乱獲により、1900年頃には「絶滅した」と言われた。ところが、1924年、釧路湿原の一角で10数羽のタンチョウが「再発見」され、1935年には国の天然記念物に指定、さらに特別天然記念物となって今日に至っている。1950年頃から冬の給餌活動が始まり、現在は1200羽をこえるタンチョウが生息している。しかし、現在でも、生息地である湿原が減っている、交通事故や電線への接触事故など新たな危険にも曝されており、絶滅する危険性がある。本講演では、北海道に生息する野生動物の保護活動について紹介する。今後もずっとタンチョウとともに暮らしていくためには、その生態を知り、彼らにとって本当に必要なことは何かを考えて行動することが必要である。これは、タンチョウに限らず、道東にかろうじて残された野生動物すべてに言えることであり、彼らが生きていくことのできる自然を保全することが、めぐり巡って、人間の暮らしを豊かにすることにつながるのである。%Japanese cranes have been called as 'God of Marshland' and treasured by Ainu people. Until Edo period, they are considered to live in marshlands around Hokkaido. In Meiji period, many people immigrated to Hokkaido. Many cranes have hunted and marshlands are changed to farms, so living space for cranes disappeared. Not only in Hokkaido, but also in Japan mainland, where is living space for cranes in winter, marshlands disappeared. Those are the reasons why Japanese cranes have been considered to be extinct. However 10 individuals were discovered in Kushiro marshland in 1924. It is designated as a National Natural Monument in 1935 and a Special Natural Monument in 1952. In 1950 feeding activity in winter is started and over 1200 Japanese cranes live in east Hokkaido. On the other hand, marshland, which is an important living space for them, is becoming smaller. They became too friendly with humans and new dangers, for example traffic accidents or rushing to electric cables, are appeared. So, they are in danger of extinction at the present. In this paper, protecting activities of rare animals in Hokkaido is introduced. In order to live with Japanese Crane in the future, we have to know their ecology, think what they really need, and take action. This is not only for Japanese Crane, but a common protection methodology for rare animals. Protecting natural environment, in which they can live, makes human life rich in tern.