Insekten gehören der Gliederfüßer (Arthropoda) an; sie werden auch „Kerbtiere" oder „Kerfe" genannt. Bisher sind ca. eine Million Insektenarten beschrieben worden. Wissenschaftler vermuten, dass weltweit mehr als 4 Millionen Insektenarten existieren. Die Erforschung der Entomophagie (Verzehr von Insekten) erfolgte lange Zeit durch Ethnologen und Zoologen. In letzter Zeit beschäftigen sich damit auch die Lebensmittelwissenschaftler, da Entomophagie als alternative Rohstoffquelle und als Lebensmittel in Europa zunehmend an Bedeutung gewinnt. Die Gründe dafür sind Globalisierung, Nachhaltigkeit, Ökologie, Ethik, Nährstofflieferant, exotische Nahrung für „Weltbürger", Delikatesse, Paleo-Ernährung u. a. Vor allem weist die FAO (Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen) darauf hin, dass Insekten zur Ernährung der steigenden Weltbevölkerung dienen können.
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