Hatten anfangs die Testflüge des futuristischen Trägerflugzeugs WhiteKnightTwo (VMS Eve) mit dem Raketenflugzeug SpaceShipTwo (VSS Enterprise, N339SS) noch große mediale Aufmerksamkeit gefunden, so war es in letzter Zeit um das Projekt ziemlich ruhig geworden. Auch der Start am 31. Oktober 2014 fand in aller Stille statt. Es war der erste Start des Space-ShipTwo mit einem modifizierten Triebwerk. Dann passierte es: Kurz nach dem Ausklinken vom Mutterschiff in 50000 ft (15240 m) Höhe zündete die Enterprise ihr Bordtriebwerk und zerbrach beim Beschleunigen. Trümmer regneten vom Himmel, der Testpilot von Scaled Composites, Peter Siebold, wurde aus dem Luftfahrzeug herausgeschleudert, konnte sich von seinem Sitz losschnallen und landete am automatisch ausgelösten Fallschirm wie durch ein Wunder „nur" schwer verletzt. Sein Copilot Michael Alsbury kam bei dem Unglück ums Leben. Das Trägerflugzeug landete unbeschadet. Die amerikanische Transportsicherheitsbehörde NTSB nahm die Untersuchungen auf. Sie sammelte die in einem Umkreis von über acht Kilometern verstreuten Wrackteile ein und brachte sie zur Untersuchung in einen gesicherten Hangar. Da der Flug per Telemetrie und von mehreren Kameras verfolgt wurde, kann das NTSB nach eigenen Angaben auf eine sehr große Datenmenge zurückgreifen, die ihr bei der Aufklärung des Unglücks helfen. Nach ersten Erkenntnissen der Unfallforscher hat sich der bewegliche Doppelleitwerksträger des Fluggeräts kurz nach dem Zünden des Triebwerks nach oben gestellt und damit die Struktur überlastet. Daraufhin brachen das Leitwerk, die Cockpit- und die Kabinensektion ab. Der Leitwerksträger wird bei einem normalen Flug erst in großer Höhe außerhalb der Beschleunigungsphase per manueller Auslösung in die „Feathering"-Stellung gebracht. Warum er sich bei dem Unglücksflug zum falschen Zeitpunkt nach oben stellte, steht nun im Fokus der Unfallermittler.
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