Challenges and opportunities of metadisciplinary place-based research: The case of the Maya forest

摘要

This paper explores challenges and opportunities of metadisciplinary place-based research. A metadisciplinary framework based on four ecological integrity scientific discourses is proposed for interpreting local perceptions of ecological transformations in the Maya forests of the Middle Usumacinta watershed (Mexico and Guatemala). The value of this framework is illustrated by exploring perceptions about ecological transformation in three place-based communities. Perceptions were investigated through ethnographic methods based on: (1) reporting the researcher's dialogical involvement with professionals and local inhabitants; (2) participant observation; and (3) bibliographic research in order to characterize the Maya forest as a place. Multiple perspectives are often interacting within place-based communities and ecological integrity of a place should be understood as the result of these interactions. This understanding of ecological integrity requires expanding the scope of conservation strategies beyond the establishment of protected areas and the political negotiation of land uses, and including the processes through which people make sense of their complex relationships with the environment. The example of the Maya forest suggests that conservation strategies need to connect intellectually with the socio-ecological and cultural worlds In which they are trying to intervene and this requires full involvement with people in the place under investigation.%Dans cet article, les auteurs explorent des défis et les possibilités qu'offre la recherche métadisciplinaire établie sur les lieux. On y propose un cadre de travail métadisciplinaire fondé sur quatre discours scientifiques d'intégrité écologique pour interpréter les perceptions locales des transformations écologiques dans les forêts Maya du bassin hydrologique du milieu de l'Usumacinta (Mexique et Guatémala). On illustre la valeur de ce cadre de travail en étudiant les perceptions au sujet des transformations écologiques dans trois collectivités locales. Les perceptions ont été étudiées au moyen de trois méthodes ethnographiques se fondant sur : 1 ) les rapports sur les entretiens du chercheur avec les professionnels et les habitants locaux; 2) l'observation des participants; et 3) une recherche bibliographique afin de caractériser les forêts Maya. Il y a parfois diverses perspectives qui interagissent au sein des collectivités locales, et l'intégrité écologique d'un lieu doit être comprise comme étant le résultat de ces interactions. Cette compréhension de l'intégrité écologique exige qu'il faille élargir la portée des stratégies de conservation au-delà de l'établissement de zones protégées et de négociation politique de l'utilisation des terres, pour y englober les processus par lesquels les gens tirent un sens de leur relations complexes avec leur environnement. L'exemple de la forêt Maya donne à penser que les stratégies de conservation doivent être en lien intellectuel avec les mondes socioécologiques et culturels dans lesquelles elles tentent d'intervenir, ce qui exige un plein engagement envers les personnes vivant sur les lieux de la recherche.