大型高周波誘導炉における溶解電力原単位の低減:（大型高周波誘導炉の最適操炉方法による溶解電力原単位低減について）

摘要

当社の可部本社工場では、工作機械、船舶用ディーゼルエンジンおよび産業機械向け鋳鉄鋳物部品（単重1～45t）を中心に加工までの一貫した生産を行っている。当工場では、老朽化キュポラ、8t低周波誘導炉に代わって平成20年8月よリ25t高周波誘導炉2基を新設し稼動をはじめた。しかしながら昨今の厳しい経済情勢に遭遇し、しかも生産総量の停滞の中で需要業界からの製品の多様化、短納期高品質化を要求されるとともに厳しいコストダウンが求められている。この様な状況に対応するには、先ず「生産量は増加するもの」という考え方を捨て、生産工程の合理化、近代化そして更なる高品質化を図りつつ、いかに省エネルギー及びエネルギーの効率的な運用を図る必要がある。これらの問題解決のためには鋳造工場で最もエネルギーを消費し、製造コストに占めるエネルギー費用が10％以上もあり、その大部分が溶解工程で消費されている現状にあって、先ず操炉自体からの見直しが必要である。むろん既存システムの見直しとムダの徹底的排除、作業者の意識の高揚と有効活用、現場の知恵と費用のかからぬ工夫と改善などきめ細かい旧手法によるソフトウェア的アプローチと管理技術そのものの見直しも重要であることは論をまたない。この度、大型高周波誘導炉（以降、高周波炉）におけるエネルギーミニマム生産の最適操炉方法の一端を見出し溶解電力原単位低減効果を得たので概要を紹介する。