Dealing with glyphs and characters: Challenges in encoding medieval scripts

摘要

Cet article interroge la définition des concepts de caractères et de glyphe définis par le standard Unicode, en se référant aux écritures médiévales et en particulier à l'alphabet runique. Deux problèmes liés au codage des polices y sont analysés en détail: (1) la distinction entre différents caractères partageant le même glyphe, et (2) la définition des variantes graphiques. On propose de définir plusieurs critères permettant de caractériser cette relation glyphe-caractère, et l'on donne un exemple de caractérisation, en appliquant ces critères d'analyse à une zone étroite de la grille des caractères runiques. L'article conclut sur la nécessité de bénéficier d'une meilleure documentation sur les variantes allographiques des écritures médiévales, non seulement pour identifier les caractères manquant à Unicode, mais également pour en expliquer l'usage et la signification aux chercheurs et aux dessinateurs de caractères.%This article investigates the meaning of the key concepts 'characters ' and 'glyphs ' in the Unicode Standard with reference to medieval script, especially the runic alphabet. Two problems of font encoding are discussed in some detail: (1) the disambiguation of characters sharing the same glyphs, and (2) the delimitation of variant glyphs. Criteria are suggested for specifying the character-glyph relationship, and a minor area of the runic code chart is analyzed on the basis of these criteria. The article suggests that better documentation of variants in medieval script is needed, not only in order to identify suitable candidates for proposals to the official Unicode Standard, but also in order to explain the usage and meaning of these variants for other scholars and for font designers.