La Rinconada, en los altos Andes al sur del Perú, es una localidad dedicada fuertemente a la minería aurífera artesanal, donde relaves y desechos se vierten en arroyos de cabeceras de cuenca. Por ello se evaluó el mercurio en agua superficial y sedimentos del arroyo Lunar de Oro, en sus nacientes en el nevado Ananea. Se muestrearon cuatro puntos en los meses de diciembre de 2014, y enero y marzo de 2015, y se determinó el mercurio en ambos compartimentos por el método de espectrofotometría de fluorescencia atómica (EPA 245.2), evaluándose adicionalmente pH, oxígeno disuelto, conductividad eléctrica, sólidos disueltos totales y temperatura mediante multiparámetro y en laboratorio. En los cuatro puntos de muestreo, el mercurio en agua presentó niveles similares, variando de 0.00005 a 0.00043 mg/L (n = 12). Según el mes, marzo presentó mayores concentraciones (0.00034 ± 0.000032 mg/L), las cuales se relacionan con el menor caudal, superando las normas peruanas y los estándares canadienses de calidad ambiental (CEQG, por sus siglas en inglés); el pH registró un promedio general de 3.44 ± 0.12 y el oxígeno disuelto 2.84 ± 0.23 mg/L, valores que confirman su baja calidad. Los sedimentos tuvieron concentraciones de mercurio entre 9 y 373 mg/kg, sin diferencias significativas entre zonas y meses. El 100 % de las muestras superaron los límites de la NOAA (EUA) y de los CEQG. Los índices de acumulación ratificaron que el lugar se encuentra extremadamente contaminado por mercurio, y representa un alto riesgo para la salud pública y los ecosistemas involucrados.
展开▼
