Las drogas se venden en páginas web oscuras y en las redes sociales, aunque la investigación de estas adquisiciones online está aún en sus comienzos. Este estudio tiene como objetivo examinar los factores de riesgo vinculados a la compra de drogas online. De acuerdo con las teorías de la criminología y la investigación sobre adicciones, se planteó la hipótesis de que los vínculos sociales, el bajo nivel de autocontrol y los problemas de salud mental están relacionados con la compra online de drogas. Además, se postuló que la adquisición online de drogas estaría mediada por la relación entre el bajo autocontrol y el consumo frecuente de drogas. Participaron en el estudio un total de 2,424 jóvenes residentes en Estados Unidos (N = 1,212) y en Espa?a (N = 1,212), que fueron evaluados en impulsividad, sensación de dominio, pertenencia social, malestar psicológico, comportamientos abusivos (bebida, juego y utilización de internet) , con el objetivo de predecir la compra online de drogas. El 2% de los participantes de EE UU y Espa?a dijeron que compraban drogas online, de los cuales el 77% utilizaba servicios de redes sociales para tal fin. Los resultados de una regresión logística multinomial, regresión logística de máxima verosimilitud penalizada y modelos de regresión de mediación binaria mostraron que la adquisición online de drogas se relaciona con un menor autocontrol y un mayor malestar emocional y abuso del juego, y del uso de internet. El hecho de tener amigos por internet no constituía un factor de riesgo y tener vínculos sociales estrechos con amigos fuera de internet constituía un factor protector. A su vez, la compra online de drogas es un factor que media la relación entre bajo autocontrol y uso habitual de drogas. Los resultados sugieren que debería prestarse mayor atención a las redes sociales como medio habitual de adquisición de drogas, dado que los compradores online de drogas tienen múltiples problemas de salud mental y autocontrol.
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