Os transtornos do afeto n?o contribuíram muito para a defini??o diagnóstica da doen?a mental, e sua descri??o fenomenológica nunca alcan?ou a riqueza da psicopatologia da percep??o ou da cogni??o. Esse artigo mostra como o papel subordinado desempenhado pela afetividade na concep??o ocidental do homem conduziu a uma vis?o inicial, mas persistente, da doen?a mental como um distúrbio exclusivo do intelecto. Tentativas dos psiquiatras do século XIX de contestar essa no??o foram apenas parcialmente bem-sucedidas, devido às dificuldades de manejo conceitual da maior parte dos comportamentos afetivos e da redundancia terminológica que isto engendrava. Esses esfor?os foram frustrados pelo renascimento do Associacionismo, o surgimento dos experimentos de localiza??o cerebral, a defini??o periferialista das emo??es e, finalmente, pelos desdobramentos do darwinismo. Como resultado, n?o se desenvolveu nenhuma psicopatologia aut?noma da afetividade. O eventual reconhecimento dos assim chamados transtornos "primários" do humor n?o levou, contudo, a um refinamento na semiologia das próprias experiências. Isso foi impedido pelo uso dos substitutos descritivos comportamentais ou pelas descri??es metapsicológicas do afeto como uma forma de energia ou como uma for?a pulsional. Nenhum desses desenvolvimentos contribuiu para a descri??o clínica dos transtornos de humor.
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