As atividades de minera??o no mar podem causar diversos tipos de impactos ambientais aos ecossistemas marinhos, principalmente devido à destrui??o de habitats, que é um dos principais fatores que causam o declínio do número de espécies em todo o globo. Além de interferir diretamente no fundo submarino, as atividades de minera??o podem causar um aumento da turbidez da água, com conseqüências para a produtividade primária local. Podem, introduzir e promover a libera??o de nutrientes, causando a eutrofiza??o e também a introdu??o de substancias tóxicas, que quando incorporadas à biota, alteram o crescimento, a taxa de reprodu??o e a sobrevivência das espécies. Os métodos para identifica??o dos impactos ambientais das atividades de minera??o no mar visam estabelecer se estas introduzem poluentes, determinar a biodisponibilidade desses poluentes, verificar a existência de respostas mensuráveis do ambiente e estabelecer a rela??o causal entre resposta e poluentes. Estes métodos empregam três abordagens: mensura??o de concentra??es de poluentes no meio físico (água e sedimento) e biótico (bioacumula??o); estudos de laboratório ou de campo que visam estabelecer a existência de respostas toxicológicas dos organismos aos poluentes; e estudos de campo sobre modifica??es na estrutura e processos dos ecossistemas.
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