“Lo! the Poor Indian!” Colonial Responses to the 1862-63 Smallpox Epidemic in British Columbia and Vancouver Island

摘要

The smallpox epidemic that swept through the colonies of Vancouver Island and British Columbia in 1862-63 was particularly devastating to the First Nations of the region. Colonists responded to the developments with a mixture of pity, revulsion, a smug sense of inevitability, and, above all, an overriding concern for their own self-interest. The colonial population may not have consciously attempted to devastate the First Nations populations, but their frequently negative attitudes towards them ensured that actions to prevent this occurrence were sporadic, poorly planned, counterproductive, or simply minimal. Résumé. La variole, qui s’est rapidement répandue à travers les colonies de l’Ile de Vancouver et de la Colombie Britannique en 1862-63, fut particulièrement dévastatrice pour les Premières Nations de la région. Les colonisateurs ont réagi à cette épidémie avec un mélange de pitié et de dégo?t, avec un sentiment de fatalité devant l’inévitable et, surtout, avec un souci prépondérant pour leur propre intérêt. Bien que la population coloniale n’ait pas consciemment essayé de dévaster les populations des Premières Nations, leurs attitudes souvent négatives envers eux ont fait en sorte que les actions prises pour prévenir cette catastrophe étaient sporadiques, mal calculées, contre-productives, ou tout simplement minimales.