“He is still unwanted”: Women’s Assertions of Authority over Abortionin Letters to the Royal Commission on the Status of Women in Canada

摘要

Throughout the 1960s, the public abortion debate was dominated by men. While women’s voices were not absent, they are harder to locate. This article highlights one forum in which women eloquently expressed their feelings about abortion. In submissions to the Royal Commission on the Status of Women in Canada, women demonstrated their “right” to speak on the issue in many ways, including by sharing their experiences as mothers or with unplanned and unwanted pregnancies; referencing their professional lives, especially in care giving fields; and drawing moral authority from or opposing religious beliefs. This article analyzes women’s efforts to convey their authority to speak to the legality of abortion, highlighting a component of the 1960s abortion law reform discussion often overlooked. Résumé. Durant toute la décennie 1960, le débat concernant l’avortement a été dominé par des hommes. Certaines femmes, certes, y ont participé, mais leurs voix sont plus difficiles a repérer. Cet article met en lumiere un forum ou des femmes ont éloquemment exprimé leurs opinions sur l’avortement, a savoir la Commission royale d’enquete sur la situation de la femme au Canada. Elles y ont mis de l’avant leur droit de parole sur cette question de plusieurs fa?ons: en partageant leur expérience de meres ou de grossesses non planifiées ou non désirées; en faisant référence a leur vie professionnelle, particulierement dans le champ des soins; et en liant certaines de leurs interventions a des principes moraux dérivés de croyances religieuses, pour les défendre ou s’y opposer. L’article analyse leurs efforts pour faire valoir leur autorité dans des dicussions relatives au bien-fondé légal de l’avortement, mettant en lumiere une composante souvent oubliée des discussions des années 1960 sur les réformes des lois touchant les interruptions de grossesse.