Un article pionnier publié en 1961 proposait l'utilisation de la supraconductivité pour les cavités radiofréquence (RF)pour permettre le fonctionnement en continu d'un accélérateur de protons linéaire. Il a fallu près de 40 ans pour que ce rêve devienne réalité, mais, pendant ce temps, le recours à la supraconductivité pour les cavités RF dans les accélérateurs de particules s'est développé progressivement. Cette technologie est maintenant très utilisée, non seulement en physique des particules, mais aussi pour d'autres applications s'appuyant sur des linacs de protons de haute intensité, ainsi que pour les sources de lumière synchrotron et les lasers à électrons libres. C 'est à présent la technologie essentielle pour les accélérateurs aux limites des hautes énergies et des hautes luminosités, comme l'explique Hasan Padamsee.%In a seminal paper published in June 1961 A P Banford and G H Stafford described how a future superconducting proton linear accelerator could run continuously, instead of at the 1% duty cycle of the 50 MeV proton accelerator that was operating at the time at the Rutherford High Energy Laboratory in the UK. The basic argument was that, because ohmic losses in the accelerating cavity walls increase as the square of the accelerating voltage, copper cavities become uneconomical when the demand for high continuous-wave (CW) voltage grows with particle energy. It is here that superconductivity comes to the rescue.
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