Contrairement au XC60, considéré à juste titre comme un XC90 en réduction, le XC40 arbore une personnalité bien à lui. Car même si l'on reconnaît au premier coup d'œil un Volvo, son esthétique adopte un style différent, aux lignes plus tendues. A leur aise à l'avant, les passagers sont un peu moins bien traités sur une banquette arrière ne proposant aucun réglage. De même, sa modularité 2/3-1/3 reste des plus classiques dans une catégorie où les constructeurs rivalisent d'ingéniosité pour optimiser l'espace disponible. Petite déception également en découvrant un coffre de contenance tout à fait acceptable, mais dont le plancher, d'apparence amovible, ne peut en réalité que se replier partiellement pour une praticité bien moindre. Car en ne pouvant pas véritablement se convertir en volume supplémentaire pour accueillir les bagages, à l'image de ce que l'on trouve aujourd'hui dans bon nombre de SUV, ce compartiment inférieur n'apparaît pas des mieux exploités. Réalisant des performances convaincantes, l'association du D4 et de la boîte Geartronic à huit rapports, bien connue des amateurs de la marque, donne toute satisfaction en se mariant à merveille avec la philosophie avant tout sécuritaire distillée par le comportement du XC40.Ainsi, il est possible de disposer d'une collection impressionnante d'assistances à la conduite, toutes plus sécurisantes les unes que les autres... au point de ne laisser aucune place au plaisir de conduite. Signalons néanmoins que le régulateur de vitesse adaptatif peut facilement retrouver un fonctionnement standard, ce qui n'est pas si fréquent. On apprécie avant tout ce compact, qui inaugure une plate-forme inédite, pour son agrément, même si le confort de roulage souffre un peu des roues de vingt pouces dont les pneumatiques « taille basse » nuisent à l'amortissement et génèrent des bruits de roulement supérieurs. En outre, le D4 ne fait pas preuve d'une grande discrétion, ce même turbodiesel se révélant pourtant bien moins sonore à bord d'un XC60. Malgré son look, la sportivité passe donc au second plan, comme le tout-terrain d'ailleurs. Néanmoins avec un mode Off Road intégrant un contrôle de vitesse en descente et une garde au sol loin d'être ridicule, il pourrait en être autrement, ne serait-ce qu'en optant pour une monte moins radicale. Commercialisé à partir d'un peu plus de 45 000 €, le XC40 n'apparaît pas à proprement parler bon marché. Cependant, en échange de prestations indiscutablement haut de gamme, il n'y a pas non plus matière à crier au scandale.
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