A new parareptile with temporal fenestration from the Middle Permian of South Africa

摘要

The partial skeleton of a small reptile, from the Middle Permian Tapinocephalus Assemblage Zone of South Africa, is described as a new parareptile. Australothyris smithi gen. et sp. nov. is diagnosed by contact between the postfrontal and the supratemporal, a relatively large pineal foramen, a small interpterygoid vacuity, the presence of teeth on the ventral surfaces of the basipterygoid processes, and several other autapomorphies. Phylogenetic analysis of an augmented data matrix from the literature positions A. smithi basally within Parareptilia, as the sister taxon of Ankyramorpha. Our results indicate that the presence of a lateral temporal fenestra is synapomorphic for procolophonomorphs (as regarded in this paper) and that this structure was variously modified in procolophonians. Australothyris smithi is the phylogenetically youngest member of a grade of Gondwanan parareptiles that includes mesosaurids and millerosaurs, a topology intimating that parareptiles diversified first in Gondwana and then dispersed into Laurasia. This biogeographic scenario is at odds with observations that the bolosaurids of Laurasia predate mesosaurids and other Gondwanan parareptiles by approximately 15 million years.Le squelette partiel d'un petit reptile provenant de la zone de l'assemblage de Tapinocephalus, du Permien moyen d'Afrique du Sud, est décrit comme étant un nouveau parareptile. Le diagnostic d'Australothyris smithi gen. et sp. nov. repose sur le contact entre les os postfrontal et supratemporal, un foramen pinéal relativement imposant, une petite vacuité interptérygoïde, la présence de dents sur les surfaces ventrales des processus basiptérygoïdes ainsi que plusieurs autres autapomorphies. L'analyse phylogénétique d'une matrice complète des données tirées de la documentation place A. smithi en position basale au sein des Parareptilia, comme taxon frère des Ankyramorpha. Les résultats de l'étude indiquent que la présence d'une fenêtre temporale latérale est synapomorphique pour les procolophonomorphes (comme les définit le présent article) et que, parmi les procolophoniens, cette structure a subi diverses modifications. Du point de vue phylogénétique, Australothyris smithi est le plus jeune membre d'un grade de parareptiles gondwaniens qui comprend les mésosauridés et les millérosaures, une topologie qui porte à croire que les parareptiles se sont d'abord diversifiés au Gondwana pour ensuite se disperser en Laurasie. Ce scénario biogéographique va à l'encontre d'observations voulant que les bolosauridés de la Laurasie aient vécu environ 15 millions d'années avant les mésosauridés et autres parareptiles gondwaniens.