Culture, religion and curriculum: lessons from the 'three books' controversy in Surrey, BC

摘要

Cet article prend en considération les dimensions spatiales, culturelles et légales de la controverse provoquée par la décision de la commission scolaire de Surrey de retirer pour des motifs religieux trois ouvrages qui présentent des familles homoparentales. Il aborde la question sous l'angle des débats sur la distinction public/privé et d'une «guerre culturelle» qui opposerait les intérêts progressifs et orthodoxes. Dans ces débats, les opinions se sont polarisées non seulement en faveur de conceptions particulières de l'espace, mais ont aussi eu des incidences sur la structuration de l'espace publique et des services comme l'éducation publique. Cet article porte sur les trois décisions rendues dans l'affaire Surrey et sur le jugement de la Cour suprême du Canada selon lequel la religion peut prendre sa place dans les processus publics de prise de décisions, mais non sans tenir compte d'autres considérations. Cette décision laisse entrevoir que les opinions en matière de religion de certains parents pourraient modifier les programmes scolaires de même que l'enseignement dispensé à l'ensemble des étudiants. Elle s'oppose de la sorte à la vision libérale de l'instruction publique laïque, et globalement à la sphère publique laïque.%This article considers the spatial, cultural, and legal dimensions of the controversy surrounding the Surrey School Board's religiously motivated refusal to approve three books portraying families with same-sex parents. It examines the issue in terms of debates over the public/private distinction, and the notion of a 'culture war' between progressive and orthodox stakeholders. The polarized opinions advanced in such debates not only invoke and rely upon particular understandings of space, they also have ramifications for the organization of the public sphere, and services such as public education in particular. This article focuses on the three decisions handed down in the Surrey case, culminating in the Supreme Court of Canada's ruling that religious concerns have a place in public decision making, but not to the exclusion of other considerations. This decision signals that the religious opinions of some parents may shape the public school curriculum, and thus the instruction of all pupils. In this respect, it poses a serious challenge to liberal visions of secular public education, and to a secular public sphere more generally.