Growing old in resource communities: Exploring the links among voluntarism, aging, and community development

摘要

Cet article a pour objet d'étudier les conséquences du « vieillissement dans les régions ressources éloignées » et s'intéresse tout particulièrement au rôle du bénévolat à la fois dans le soutien aux personnes âgées vivant dans des régions ressources de l'arrière pays et dans l'essor du développement économique et social au sein de leurs communautés. S'inspirant des appels récents visant à porter davantage attention à la diversité des expériences du vieillissement rural autant sur les plans individuels que collectifs et tirant parti des travaux de recherche sur le bénévolat dans les communautés rurales vieillissantes et sur le développement communautaire dans les régions ressources de l'arrière pays du Canada, le concept du bénévolat que nous avons élaboré renvoie à un processus aux multiples dimensions qui façonne et est façonné par les interactions entre les personnes âgées et les lieux vieillissants. Notre démarche est définie dans le but de sonder des initiatives qui intègrent le bénévolat, le vieillissement et le développement communautaire. Les constats que nous dégageons d'une étude exploratoire menée sur les médias locaux dans deux villes ressources du nord de la Colombie-Britannique permettent d'identifier et de décrire les relations entre les activités du secteur bénévole qui soutiennent le développement communautaire et celles qui soutiennent le vieillissement sur place. Ces constats révèlent que le bénévolat participe de multiples façons et de manière nuancée et réciproque à la création et au renforcement des liens établis entre le vieillissement et le développement communautaire qui résultent souvent de la prise en charge par des résidents plus âgés eux-mêmes. L'article se termine par des éléments de réflexion pour orienter les nouvelles recherches en vue de contribuer à l'approfondissement de nos connaissances sur le bénévolat en tant que processus de transformation possible dans les communautés ressources éloignées.%This article addresses the implications of "resource frontier aging" with a particular emphasis on understanding the role of the voluntary sector in supporting older people living in resource hinterland regions, and in sustaining economic and social development in their communities. Informed by recent calls for greater attention to the diverse experiences of rural aging, individually and collectively, and drawing on previous research on voluntarism in aging rural communities and on community development in Canada's resource hinterland, we conceptualize voluntarism as a multifaceted process that both shapes and is shaped by the interactions between older people and aging places. We articulate an approach for interrogating initiatives that link voluntarism, aging, and community development together, and present findings from an exploratory analysis of local media from two resource towns in northern British Columbia to identify and describe the interrelationship between voluntary sector activities in support of community development and those in support of aging in place. The findings provide evidence of the multiple, nuanced, and reciprocal ways in which voluntarism creates and reinforces the connections between aging and community development, often via the leadership and participation of older residents. Avenues for further research aimed at developing an in-depth understanding of voluntarism as a potentially transformative process in resource frontier communities are discussed.