THE PANAMA CANAL IN TRANSITION - STEAMING TOWARDS THE 21 st CENTURY

摘要

Depuis l'ouverture du Canal de Panama il y a déjà 83 ans, celui-ci a été un maillon vital de la chaîne des transports mondiaux et a apporté une immense contribution au développement économique à travers le monde. Avec le développement des démocraties en Amérique Latine et la tendance soutenue à la privatisation de ports et d'institutions et d'agences gouvernementales, cette région connaît, pour la première fois depuis des années, une forte expansion économique. La puissance commerciale émergente de l'Amérique Latine et les besoins en transport afférents accroîtront le trafic sur le Canal de Panama dont l'importance à long terme prendra une très grande importance pour la communauté maritime. L'accroissement attendu des niveaux de trafic et l'utilisation de grands navires larges a amené la Panama Canal Commission (PCC), une agence fédérale des Etats-Unis qui est l'organe directeur du Canal, à planifier différentes améliorations importantes à cette voie d'eau pour maintenir des niveaux de service de transit satisfaisants. Plus spécifiquement, ceci revient à transiter un navire d'un océan à l'autre dans un délai moyen CWT (average Canal Waters Time) inférieur à 24 h. La PCC a donc commencé à réaliser 23 projets, d'un coût total estimé à $965 millions, relatifs à la capacité du Canal, aux travaux de maintenance importants, et à la modernisation et l'expansion du Canal. Quatre des 23 projets sont d'une importance majeure : l'élargissement de la section la plus étroite du Canal, dit "Gaillard Cut", la modernisation du système de positionnement des navires dans les écluses et du système de contrôle-machines des écluses, et l'amélioration du système actuel de gestion du suivi des navires. La force motrice de la phase finale de transition du Canal est la supervision actuelle par le Conseil d'Administration de la Commission, la mise en place progressive des nouveaux membres de la Panama Canal Authority (PCA), l'organe directeur futur, et la prise de décisions cruciales dans les deux prochaines années par la direction de la PCC.%I cannot begin to convey to you the feeling of excitement that exists today in the Panama Canal Commission and in Panama as we move ever closer to the transition date of December 31st, 1999. That excitement has been heightened as a result of a number of significant events which have occurred in the last six months driving home to all of us in the Commission the significance of where we truly are in the transition process. First, and most significantly, the unanimous passage of the Organic Law by the Panamanian parliament, signed into law on. June 11th of this year. The law establishes and organizes the Panama Canal Authority, the successor organization to the Panama Canal Commission. It also serves as the legal instrument that shall govern the administration and operation of the waterway as of December 31st, 1999.