Des Français à l'assaut des plages normandes

摘要

Benjamin Massieu, historien, spécialiste de la France Libre et de la Libération, auteur, notamment, de Philippe Kieffer, chef des commandos de la France Libre (2013) et de Les Français du Jour J (2019), a répondu aux questions de Cols bleus sur l'origine, la préparation et le rôle joué par les marins français le 6 juin 1944. COLS BLEUS : Qui sont les marins français du Jour J? D'où viennent-ils et quelles sont leurs unités? BENJAMIN MASSIEU : Les marins représentent plus de 90 % de la participation française au Jour J (équipages des bâtiments et commandos) sur un total estimé à plus de 3 000 hommes. Mais cette Marine n'est pas uniquement celle de la France Libre, contrairement à ce qu'on a souvent tendance à croire. Elle est le résultat de la fusion des forces de la France Libre et des forces d'Afrique (restées fidèles à Vichy jusqu'à la fin 1942), ce qui n'est pas sans générer certaines tensions. Les forces navales françaises engagées le Jour J sont peu importantes, car la Marine opère alors essentiellement en Méditerranée, avec pour objectif l'Italie, puis la Provence. Ce sont avant tout des forces d'escorte, aux équipages expérimentés par plusieurs années d'engagement dans la bataille de l'Atlantique. Il s'agit de la 1~(re) division de corvettes et de la 1~(re) division de frégates, ainsi que du torpilleur La Combattante. Les marins de ces neuf navires sont majoritairement issus de la France Libre, à l'exception de L'Escarmouche. Tous ces bâtiments sont de fabrication britannique et ont été cédés aux Français par la Royal Navy. Les Alliés les employant à leur guise, leur utilisation le Jour J était déjà acquise lorsqu'en décembre 1943, l'amiral Lemonnier décide de négocier un renforcement des moyens français dédiés aux futures opérations du débarquement. Ainsi, il obtient l'engagement des croiseurs Georges Leygues et Montcalm, provenant des forces maritimes d'Afrique et qui représentent à eux seuls plus de 1 500 hommes, soit 50 % des effectifs français du Jour J. Il y a donc deux croiseurs français parmi les 10 engagés ce jour (dont trois américains et cinq britanniques).