Avec huit ans de retard et quelques milliards de dollars de dépassement de budget, le "sabre laser volant" de Boeing est finalement entré dans l'histoire le 11 février,rnà 20 h 44 (heure du Pacifique). Pour la première fois, un laser de puissance a été uti-rnlisé pour détruire un missile balistique dans sa phase propulsée, lancé depuis le polygone d'essais de Point Mugu, au large des c?tes californiennes. L'interception a étérnmenée par l'ALTB, ou Airborne Laser Testbed - un Boeing 747-400F modifié pour accueillir un laser chimique oxygène iode capable de délivrer une impulsionrnd'environ un mégawatt pendant quelques secondes et développé par North-rnrop Grumman. L'exercice était placé sous l'égide de l'agence de défense antimissile (MDA) américaine.
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